Físico, nacido en Londres, Inglaterra. Telegrafista de formación, tuvo que jubilarse a causa de una sordera en 1874 y pasó gran parte de su vida investigando la electricidad. Predijo la existencia de una capa de gas ionizado ( la Ionosfera ) capaz de reflejar las ondas de radio, a la vez e independientemente que el americano Arthur E. Kennelly. También, proporcionó importantes contribuciones a la teoría eléctrica de las comunicaciones.