Físico estadounidense, de origen alemán. Hijo de un barón, estudió en el Instituto de Tecnología y en la Universidad de Berlín.

    En 1930, se unió a la Sociedad Alemana para los Viajes Espaciales, donde colaboró con Hermann Oberth en sus experimentos con cohetes de combustible líquido. En 1932, el ejército nombró a Von Braun jefe de un centro de investigación, que en 1937 se trasladó a Peememünde, donde experimentó con cohetes cada vez más potentes hasta desarrollar el misil balístico A-4, que en 1944 se utilizó para bombardear Gran Bretaña.

    Terminada la segunda guerra mundial, fue trasladado por el ejército de los Estados Unidos al centro de pruebas de Arenas Blancas ( Nuevo Méjico ), nacionalizándose estadounidense en 1955. Fue director técnico del programa de armas balísticas, creando el Júpiter, cohete de cuatro etapas que en 1956 alcanzó 5.300 km de altitud.

    En 1951, propuso el lanzamiento de un pequeño satélite artificial, pero el proyecto no se le confió hasta después del lanzamiento soviético del Sputnik I, el 4 de octubre de 1957. Poco después, el 31 de enero de 1958, Von Braun conseguía poner en órbita el Explorer I, primer satélite de los Estados Unidos. Al crearse la NASA, Von Braun pasó a ser director del Centro de Vuelos Espaciales de Huntsville, donde desarrolló los cohetes de la serie Saturno, los más grandes de la época, e intervino en la planificación y la realización de casi todos los vuelos espaciales estadounidenses: las series Explorer, Ranger,... En enero de 1970, debido a la crisis financiera de la NASA, Von Braun fue relegado al puesto de viceadministrador, cargo del que dimitió en mayo de 1972, dedicándose a la industria privada.

    Publicó, entre otras obras: " La conquista del espacio " ( 1948 ), con la colaboración de  Willy Ley; " Proyectos de satélites " ( 1958 ); " Viaje a la Luna " ( 1961 ) y " La frontera del espacio " ( 1971 ).